Le nom « Sanguinaires », donné à ces îlots, a plusieurs origines ; soit dû à la lumière pourpre qui ensanglante les roches, juste avant le coucher du soleil sur la mer, soit à la couleur des frankénies (Frankenia laevis), petites plantes à fleurs roses dont les feuilles virent au rouge vif en automne, ou aux fleurs roses des nivéoles.
La présence humaine remonterait au XVIe siècle, avec la construction d’une tour génoise, sur l’emplacement du phare actuel.
À l'extrémité sud-ouest se trouve une ancienne tour génoise, la tour de La Parata, construite en 1608.
Le sémaphore, implanté sur le piton central, est mis en service en 1865 et désarmé en 1955. Le phare est automatisé en 1985, date à laquelle le dernier des résidents quitte l’île.